Njemački redatelj i scenarist te slikar pod pseudonimom Strawalde (ime sela u kojem je odrastao). Odrastanje u vrijeme Drugog svjetskog rata u Njemačkoj ostavilo je na njega snažan dojam. Studirao je slikarstvo na Umjetničkoj akademiji u Dresdenu od 1949. do 1953. godine, a potom se bavio podučavanjem u školi. U tada prevladavajućem socijalističkom slikarstvu nije nalazio mjesta (1961. je izbačen iz Društva za primijenjenu umjetnost) te uči režiju filma u Potsdam Babelsbergu. Želio je snimati igrane filmove pod utjecajem talijanskoga neorealizma no karijeru ostvaruje dokumentarnim filmovima. Prvi dokumentarni film rađen za filmski studio DEFA Drei von vielen (1961.), ostvario je snimajući prijatelje umjetnike. Nastavivši snimati za DEFA-u sve do 1991. godine, snimio je brojne kratke dokumentarne filmove raznih tema. Jedini igrani film koji je snimio je Jahrgang '45 (1965.), no nije mu bilo dopušteno da ga završi. Film postoji samo kao radna kopija koja je bila zabranjena za prikazivanje sve do 1990. godine, nakon pada Zida. Snimio je i dugometražne dokumentarne filmove Konzert im Freien (2001.) o parku Marx-Engels-Forum u Berlinu i Die Mauer (1991.) o padu Zida. Karijera tijekom istočnonjemačkog političkog režima balansirala mu je između osuđivanja i priznanja (od strane publike i ostalih filmskih autora), no 1992. godine je primio Filmband in Gold, najveću nagradu koju država može dati filmskom autoru. Kao slikaru, prvu samostalnu izložbu bilo mu je dopušteno održati tek 1978. godine. Slikarstvom se nesmetano nastavio baviti tek nakon ujedinjenja Njemačke.