Rođen je 21. 10. 1880. godine u Švedskoj (Lund) u obitelji njemačkog podrijetla, a sa sedamnaest godina, nakon smrti roditelja, emigrirao je u Njemačku. Uzdržavao se radeći kao knjigovođa, a kasnije je upisao studij slikarstva i povijesti umjetnosti. Razdoblje od 1911. do 1915. godine proveo je u Parizu kao neovisan umjetnik. Početkom Drugog svjetskog rata preselio je u Švicarsku gdje se povezao s Generalbaß der Malerei, pokušajem razvijanja metode slikanja koja bi korespondirala s glazbom. U istom razdoblju upoznao je Hansa Richtera, Jeana Arpa, Tristana Tzaru i Marcela Janca. Potkraj rata zajedno s Richterom vraća se u Njemačku gdje oboje počinju istraživati ideju pokreta, prvo na slikama, a potom i na filmu. Godine 1921. prekinuo je suradnju s Hansom Richterom i počeo samostalno istraživati nove pravce u mediju filma. Radio je na (danas izgubljenom) desetominutnom filmu zvanom Horizontal-Vertical-Orchestra, koji nikad nije dovršio. Održavao je kontakte s ruskim umjetnicima i njemačkim konstruktivistima, a 1923. godine upoznao je Ernu Niemeyer koja mu je pomogla oko idućega filma Diagonalsinfonie. Prva privatna projekcija toga filma bila je 5. 11. 1924. godine, a njemačkoj je javnosti film prikazan 3. 5. 1925. godine u sklopu poznate matineje Novembergruppe. Šesnaest dana kasnije Viking Eggeling je preminuo.