Redatelj i scenarist čija se karijera proteže kroz četiri desetljeća, a najpoznatiji je po svojim yakuza filmovima snimljenim a kompaniju Toei tijekom šezdesetih godina prošloga stoljeća. Bio je nećak redatelja Sadaoa Yamanake, a u dvadeset i prvoj godini priključio se Toho studiju. Isprva je radio na dokumentarnim filmovima, a bio je i asistent redatelju Akiri Kurosawi na filmu Rashomon (1950.). Nakon Drugog svjetskog rata počeo je snimati povijesne filmove (jidaigeki žanr). Među njegovim radovima ističu se Sanada fuunroku (Brave Records of the Sanada Clan, 1963.), Kaze no Bushi (Samurai Vagabond, 1964.), Meiji Kyokyakuden: Sandaime Shumei (Blood of Revenge, 1965.), Kutsukake Tokijiro: Yukyo Ippiki (One Man of the Gambler's Code, 1966.), Otokonokao wa rirekisho (A Man's Face Shows His Personal History, 1966), Minagoroshi no reika (I, the Executioner, 1968.), Hibotan bakuto: hanafuda shôbu (Red Peony Gambler: Flower Cards Match, 1969.), Hibotan bakuto: oryû sanjô (Red Peony Gambler: Oryu’s Visit, 1970.), Hibotan Bakuto: Oinochi Itadaki masu (Red Peony Gambler: Here to Kill You, 1971.) i Miyamoto Musashi (Sword of Fury, 1973.). Godine 1981. na filmskom festivalu u Yokohami primio je nagradu za životno djelo.