Redatelj, scenarist i producent, rođen na El Salvadoru, no porijeklom iz Španjolske i odrastao u Madridu. Rano je stekao slavu kontroverznim društveno-političkim portretima Baska i njihove borbe za samostalnost. Završio je novinarstvo 1972. godine, a kasnije je studirao filmsku režiju. Nakon diplomiranja 1974. godine, osnovao je vlastitu producentsku kuću Zeppo Films te počeo snimati kratke filmove o Baskima. Prvi je bio El proceso de Burgos (1979), a podigao je buru reakcija zbog teme koja se bavila vojnim suđenjima pripadnicima ETA-e u vrijeme Francova režima. Slijedeća dva dugometražna igrana filma La fuga de Segovia (1981) i La muerte de Mikel (1984) bila su s baskijskim temama. Njegov najuspješniji film je El rey pasmado (1991), a Días contados (1994), koji se opet bavi baskijskom temom, proglašen je najsnažnijom španjolskom dramom devedesetih godina prošlog stoljeća. Snimio je i filmove La luna negra (1990.), Bwana (1996.), Haika mutil (1997.), Plenilunio (1999.), El viaje de Carol (2002.), La carta esférica (2007.) i Miel de naranjas (2012.).