Redatelj i scenarist, navodno je odlučio postati redatelj nakon gledanja filma Taifû kurabu (Typhoon Club, 1985) Shinji Sômaija. Radio je kao asistent redatelja na tv filmovima Kamoshite Shinichija i Oyame Katsumija, a značajnom se pokazala njegova suradnja s Iwai Shunjiem na kino filmovima Love Letter (1995), Swallowtail (1996) i Shigatsu monogatari (April Story, 1998). Njegov prvi zapaženi samostalno režirani igrani film bila je drama Himawari (Sunflower, 2000), a nakon njega uslijedili su nagrađivan Go (2001), Kyô no dekigoto (A Day on the Planet, 2004), Sekai no chûshin de, ai o sakebu (Crying Out Love, in the Center of the World, 2004), Kita no zeronen (Year One in the North, 2005) i Haru no yuki (Spring Snow, 2005), u postprodukciji se nalazi njegov posljednji film Tôku no sora ni kieta (2007).