Dvadesetak stanovnika Los Angelesa svakodnevno se suočavaju s obiteljskim, profesionalnim i zdravstvenim problemima. Među njima su Ann i Howard Finnigan, koji pripremaju rođendansku zabavu za svog sina Caseyja, koji će nakon automobilske nesreće pasti u komu. Tortu za rođendan ispekao je pekar Andy Bitkower, koji je ljutit zbog toga što kasni preuzimanje narudžbe. Obiteljska tragedija Ceseyjevu će djedu Paulu poslužiti kao prilika za svođenje računa o propalu braku i bolnoj prošlosti. Tu je i mlada majka Lois, koja za život zarađuje na seksi telefonu, što izluđuje njezina supruga Jerryja, ipak svjesnog da im to puni kućni proračun. A tu je i konobarica Doreen koja će, dok pokušava spasiti svoj brak s Earlom, automobilom naletjeti na dječaka.

Egzistencijalna crnohumorna drama temeljena na kratkim pričama Raymonda Carvera, za režiju koje je Robert Altman u Veneciji osvojio Zlatnog lava (ravnopravno s Tri boje: Plavo Krzysztofa Kieslowskog) i nagradu FIPRESCI, a nominiran je i za Oscara, predstavlja vrhunac njegova kreiranja skladnih epizodično komponiranih cjelina u kojima se u razmjerno kratku vremenu zapleću i raspliću sudbine velikog broja likova. U suradnji sa suscenaristom Frankom Barhydtom Altman je vješto doskočio Carverovoj gotovo ogoljeloj prozi jednostavna asketska stila, spretno preplećući zaplete i likove te stvarajući djelo bogate naracije i karakterizacije. Prijelaz među dramskim situacijama kaskadno je izveden bez gubljenja poveznica, a konačni rezultat je dojmljivo režirana i u svakom segmentu sjajno izvedena cjelina u kojoj svaka nova priča onoj prethodnoj dodaje novi sloj.