Tijekom Prvog svjetskog rata, rumunjski časnik Apostol Bologa sudjeluje u osudi i vješanju češkog poručnika Svobode zbog dezerterstva. Postupno počinje propitivati rat te na koncu i sam odluči pobjeći iz vojske.
Nastala prema istoimenom romanu Liviu Rebreanua (1922) i dijelom inspirirana stvarnim događajima, antiratna drama Šuma obješenih prvi je rumunjski film koji je stekao međunarodnu pozornost, dok je redatelj Liviu Ciulei zasluženo nagrađen za najbolju režiju na filmskom festivalu u Cannesu. Projekt World Cinema Foundation Martina Scorsesea, posvećen očuvanju i restauriranju zaboravljenih remek-djela svjetskoga filma, 2010. godine restaurirao je ovu snažnu studiju dehumanizirajućih učinaka rata koju osim izvanredne režije odlikuje i iznimna fotografija transilvanijskih krajolika.