Obrazovani i civilizirani njemački časnik Werner nastanjuje se 1941. u seoskoj kući u kojoj žive stariji gospodin i njegova nećakinja, te se – pokušavajući objasniti razloge njemačke okupacije – uzalud nastoji zbližiti s njima. Nakon što posjeti Pariz, šokiran njemačkom bezobzirnošću, odluči zatražiti premještaj.

Cjelovečernji prvijenac Jean-Pierre Melvillea, nastao prema istoimenom romanu Jeana Brullera (pod pseudonimom Vercors), odlikuje snimanje na lokacijama, uglavnom u interijerima, polagani ritam, asketski stil, te ga se drži jednim od djela koja anticipiraju produkcijske modele novoga vala.