Veći dio mladosti proveo je u Arizoni, prve kratke filmove snimao je već u 14. godini. Upisao se na University of Southern California, gdje je studirao na odjelu za film i televiziju. Kao završni film studija snimio je kratkometražni Ellen's father (1990). Dugometražni debi ostvario je filmom Pornograf (The Pornographer, 1999), a trenutno završava film Akeelah and the Bee (2005). Za svoje filmove piše i scenarije.