Diplomirao režiju na FAMU u Pragu 1972. Filmsku karijeru započinje nagrađivanim kratkim igranim filmovima
Legenda o Lapotu (1972) i
Potomak (1974). Njegov cjelovečernji prvijenac
Čuvar plaže u zimskom periodu (1976. Zlatnu arenu za režiju u Puli), kao i njegov slijedeći film
Pas koji je voleo vozove (1977), sjetne su komedije što obrađuju temu ljudske usamljenosti. Godine 1979.(
Zemaljski dani teku) i 1980. (
Posebni tretman) nastaju višestruko nagrađivani filmovi kod kuće i u inozemstvu. Međunarodni uspjesi ga odvode u Hollywood, gdje 1983. realizira film
Suton (Twilight time).Ostali značajni filmovi su mu
Varljivo ljeto 68. (1984),
Anđeo čuvar (1987),
Vreme čuda (1989),
Tango argentino (1992),
Tuđa Amerika (1995) i
Bure Baruta (1998). U novije vrijeme, u međunarodnoj koprodukciji, u Irskoj snimio je
How Harry Became a Tree (2001.). Uslijedile su drame
San zimske noći (2004.) i
Optimisti (2006.) s Lazarom Ristovskim u glavnoj ulozi,
Medeni mesec (2009.) o dva mlada bračna para koji odluče emigrirati iz istočne u zapadnu Europu te drama
Kad svane dan (2012.) s Mustafom Nadarevićem u glavnoj ulozi.