Studirao je režiju na Filmskoj akademiji u Potsdam-Babelsbergu od 1954. do 1959. godine. Nakon studija režira igrane filmove za filmski studio DEFA. Prve uspjehe postiže filmovima za djecu, prema knjigama istočnonjemačkih pisaca, a širu javnost pridobiva filmovima o međugeneracijskim odnosima te o emancipaciji žena. Jedan od prvih takvih filmova, dramu Karla (1965.) tadašnje su mu vlasti zabranile, ocijenivši ga nihilističkim i neprijateljskim. U Njemačkoj je prikazan tek 1990. godine, nakon pada Zida. Prvi veliki uspjeh ostvario je romantičnom dramom Sieben Sommersprossen (1978.). S dramom Bürgschaft für ein Jahr (1981.) uspješno je sudjelovao na berlinskom filmskom festivalu (OCIC nagrada i Srebrni medvjed glavnoj glumici). Neki od njegovi ostalih filmova su znanstvenofantastični Eolomea (1972.), komedija Und nächstes Jahr am Balaton (1980.), drame Insel der Schwäne (1983.) i Die Alleinseglerin (1987.). Od devedesetih pa sve do mirovine većinom je režirao filmove i serije za njemačku televiziju. Bavi se i pisanjem, a 2002. godine je objavio knjigu o iskustvu rada za istočnonjemačke filmske studije pod nazivom Sieben Sommersprossen und andere Erinnerungen.