Dramaturg, scenarist i redatelj televizijskih i kino filmova te kazališnih predstava. Napustio je srednju školu 1929. godine i radio kao glazbenik i komičar. Pohađao je Američku akademiju dramskih umjetnosti u New Yorku sredinom tridesetih godina i potom debitirao kao glumac na Broadwayu. Glumu napušta zbog raznih produkcijskih poslova te potkraj tridesetih postaje redatelj. Režirao je lake komedije poput
Gospođica mama (Bachelor Mother, 1939.),
My Favorite Wife (1940.) i
Tom, Dick and Harry (1941.). Služeći vojsku u Drugom svjetskom ratu počeo je snimati kraće dokumentarne filmove poput
Salute to France (1944.) kojeg je korežirao s Jeanom Renoireom i dugometražnog
The True Glory (1945.) u korežiji s Carolom Reedom. U to vrijeme posvećuje se pisanju scenarija, često u suradnji sa suprugom Ruth Gordon. Među njihovim radovima ističu se scenariji za filmove Georgea Cukora (
A Double Life, 1947.),
Adamovo rebro (Adam's Rib, 1949.),
Pat and Mike (1952.). Film
Jučer rođena (Born Yesterday), režirao je za televiziju 1956. godine prema svojoj iznimno uspješnoj predstavi s Broadwaya. Nakon toga, snimio je još samo dva filma
Where It's At (1969.) i
Some Kind of a Nut (1969.).
