Škotski redatelj, scenarist i producent, završio je koledž za umjetnost i dizajn Duncan of Jordanstone. Karijeru je započeo sredinom devedesetih kratkometražnim filmovima, u kojima je glumio i njegov brat, glumac Alastair Mackenzie. Zajedno su osnovali Sigma Films u čijoj je produkciji snimio prvi dugometražni film Velika pustoš (The Last Great Wilderness, 2002.) s Alastairom u glavnoj ulozi. Međunarodnu pažnju privukao je drugim filmom Mladi Adam (Young Adam, 2003.) s Tildom Swinton i Ewanom McGregorom u glavnim ulogama. Triler Azil (Asylum, 2005.) prošao je nešto lošije, no romantična drama Hallam Foe (2008.) gostovala je na brojnim svjetskim filmskim festivalima i osvojila FIPRESCI nagradu na motovunskom filmskom festivalu. Filmom Ženskaroš (Spread, 2009.) okušao se u romantičnoj komediji, a u filmu Osjetila ljubavi (Perfect Sense, 2011.) ponovno je surađivao s Ewanom McGregorom. You Instead (2011.) je njegov posljednji film, a trenutno je u snimanju drama Starred Up.