Bio je njemački filmski i kazališni redatelj, autor i performer.

U dobi od dvanaest godina Christoph Schlingensief počeo je eksperimentirati s malim filmovima. Između ostalog, 1974. godine snimljen je igrani film The House of the Dead of Lady Florence. Organizirao je “kulturne večeri” u podrumu svojih roditelja, gdje su nastupali mladi umjetnici kao što su Helge Schneider i Theo Jörgensmann. Nakon što je diplomirao na Heinrich-Heine-Gymnasium Oberhausen, studirao je njemački jezik, filozofiju i povijest umjetnosti u Münchenu. Okušao se i kao glazbenik (Vier Kaiserlein, s Tobiasom Grubenom, između ostalih) i započeo svoju karijeru kao filmski redatelj. Kao pomoćnik Wernera Nekesa producirao je njegove prve kratke filmove. Njegov prvi igrani film bio je Tunguska – The Boxes Are Here (1983).

Od 1983. do 1986. Schlingensief je predavao na Sveučilištu za dizajn Offenbach am Main i na Umjetničkoj akademiji u Düsseldorfu . Od 1986. do 1987. bio je prvi voditelj produkcije televizijske serije Lindenstraße, a 1988. producirao je televizijsku predstavu Sheep in Wales za ZDF.

Uslijedili su provokativni igrani filmovi, primjerice njegova njemačka trilogija 100 godina Adolfa Hitlera - Posljednji sat u Führerbunkeru (1989), Njemački masakr motornom pilom (1990) i Teror 2000 (1992), s kojom je prvi postigao veću slavu kao redatelj.

Schlingensief je karijeru kazališnog redatelja započeo 1993. godine predstavom 100 godina CDU-a - Predstava bez granica u Volksbühne Berlin . Od 1993. do 2006. realizirao je brojne projekte unutar i izvan kazališta. 

Krajem 1997. na Channel 4 emitirano je osam epizoda talk showa Talk 2000.