Scenarist i redatelj, isprva se bavio novinarstvom, no potkraj šezdesetih počinje pisati skečeve, priče i drame. Potom započinje scenarističku karijeru krimi filmom Appelez-moi Mathilde (1969), no prvi uspjeh postiže komedijom Muškarac sa crvenom cipelom (Le grand blond avec une chaussure noire, 1972). Uspješno nastavivši karijeru scenarista, okušava se i u režiji 1976. godine filmom Le jouet (1976). Slijedi uspješna detektivska komedija Koza (La chevre, 1981), zatim Les compères (1983), Les fugitifs (1986) za koji sam snima i remake Three Fugitives u SAD-u tri godine kasnije, no s lošijim rezultatom od originala. Nakon Out on a Limb (1992) snimljena u SAD-u i Le jaguar (1996) snimljena u Francuskoj, snima dosad međunarodno najuspješniji film Le dîner de cons (1998) prema svojoj hvaljenoj drami, izvođenoj i u nas pod nazivom Budala za večeru. Njegovi ostali filmovi su Ormar (Le placard, 2001),Tais-toi! (Ruby & Quentin,2003), Dvojnik (La doublure, 2006) i L\'emmerdeur (2008).