CAST:
Will Smith (Cassius Clay / Muhammad Ali),
Jamie Foxx (Drew 'Bundini' Brown),
Jon Voight (Howard Cosell),
Mario Van Peebles (Malcolm X),
Ron Silver (Angelo Dundee),
Jeffrey Wright (Howard Bingham)

SCRIPT:
Stephen J. Rivele,
Christopher Wilkinson,
Eric Roth,
Michael Mann

PHOTOGRAPHY:
Emmanuel Lubezki

MUSIC:
Pieter Bourke,
Lisa Gerrard

EDITING:
William Goldenberg,
Lynzee Klingman,
Stephen E. Rivkin,
Stuart Waks

Synopsis:

Olimpijski boksački pobjednik u poluteškoj kategoriji iz Rima 1960., Cassius Clay, 1964. postaje izazivač profesionalnog svjetskog prvaka u teškoj kategoriji, Sonnyja Listona. Tokom borbe s Listonom Clay gubi jasnoću vida i želi prekinuti meč, ali ga trener Angelo Dundee nagovori da nastavi. Vraća mu se oštrina vidnog polja te demonstrirajući svoj inovativni boksački stil lakih brzih nogu i spuštenog garda, koji je sam opisao sintagmom „lebdim kao leptir, ubadam kao pčela“ (na našim prostorima engleski je izvornik slobodno prevođen kao „skakućem kao leptir, ubadam kao osa“), Clay potpuno izdominira Listona koji zbog navodne ozljede predaje meč. Postavši neočekivani svjetski prvak, 22-godišnji afroamerički mladić koji je već ranije prešao s kršćanstva na islam pod utjecajem Malcolma X-a, istaknutog člana organizacije Nacija islama kojoj je na čelu Elijah Muhammad, obznanjuje ne samo da je musliman, nego i mijenja ime u Muhammad Ali…

Dvije godine nakon uspjeha filma Probuđena savjest koji mu donio oscarovsku nominaciju za najboljeg režisera, Michael Mann realizirao je filmsku biografiju Muhammada Alija, jednog od najvećih boksača u povijesti, ali možda i najistaknutijeg sportaša svih vremena, jer Ali nije bio samo vrhunski sportaš, nego i beskompromisni aktivist za građanska prava i osoba iznimno osebujna nastupa i izražavanja, čovjek koji se usudio prkositi američkoj društvenoj dominanti i društvenim očekivanjima tog vremena. Ne samo da je ponosno isticao pripadnost crnoj rasi, ne samo da je prigrlio islam kao kozmopolitsku religiju naspram kršćanstva koje je doživljavao kao religiju bijelih eksploatatora koji su iznevjerili izvorni kršćanski univerzalizam, nego je i odbio, zbog vjerskih i moralnih razloga, sudjelovati u ratu u Vijetnamu davši čuvenu izjavu: „Nijedan vijetkongovac nije me nazvao crnčugom“. Bio je to čin iznimne hrabrosti jer Ali je riskirao zatvorsku kaznu, a oduzeta mu je i titula svjetskog prvaka, te mu je pune četiri godine bilo zabranjeno boksati. Svime time bavi se Michael Mann u svom filmu, fokusirajući se upravo na desetljetno razdoblje od 1964. do 1974., označeno i okrunjeno dvama velikim mečevima - prvim osvajanjem titule svjetskog prvaka protiv favorita Sonnyja Listona, i vraćanjem titule svjetskog prvaka 1974. u znamenitoj borbi protiv apsolutnog favorita, strašnog nokautera Georgea Foremana, održanoj u tadašnjem Zairu (današnja Demokratska Republika Kongo). Nekako se samo od sebe nametalo da Alija glumi Denzel Washington, najcjenjenija afroamerička filmska zvijezda, uz to i muškarac izrazite fizičke privlačnosti poput samog Alija u mladim danima, no sam Ali smatrao je da ga uvjerljivo može utjeloviti samo Will Smith, vodeća mlada afroamerička glumačka zvijezda, specijalizirana za humorne role; iako nije bilo nikakve fizičke sličnosti među njima, slavni boksač u mladom je glumcu vidio veliku duhovnu srodnost, osobito razgaljen njegovim smislom za humor koji ga je podsjećao na vlastiti. Alijeva želja poštovana je i Smith ga je utjelovio, a ta je uloga glumcu donijela prvu nominaciju za Oscara. Za Oscara je nominiran i legendarni Jon Voight (Ponoćni kauboj, Oslobađanje), u kategoriji najbolje muške sporedne uloge. Obojica su nominirani i za Zlatni globus, za koji je nominaciju dobila i najbolja originalna glazba.

color, 157'