Nova Engleska, 1959. Neil Pery i Todd Anderson, zajedno sa svojim kolegama, učenici su elitne srednje škole, Akademije Welton. Riječ je o konzervativnoj ustanovi čiji je moto „tradicija, čast, disciplina, izvrsnost“. Neil želi biti glumac, a Todd pisac, ali obojica se nalaze pod velikim pritiskom roditelja – Neilovi žele da on postane liječnik, a Toddovi da on bude odvjetnik.
Kad u školu kao nastavnik engleskog jezika i književnosti stigne njezin bivši daroviti učenik, a sada posve nekonvencionalni pedagog John Keating, sve se mijenja. Keating, veliki ljubitelj Walta Whitmana i slobodnog stiha, potiče mladiće da vide svijet iz drugačije perspektive i da prekorače uske okvire koje im škola želi nametnuti. Neil, Todd i ostali učenici potajno osnivaju književni klub i nazovu ga Društvo mrtvih pjesnika. Tako pobuđene samosvijesti mladići se nađu u sukobu sa strogim ravnateljem i sistemom…
Peter Weir je uz Brucea Beresforda i Georgea Millera bio glavni nositelj procvata australske kinematografije 1970-ih i ranih 80-ih, a njegov prelazak u Hollywood obilježen je odlično primljenim američkim debijem Svjedok iz 1985. Godinu poslije polučio je znato slabije dočekanu Obalu komaraca, no onda je polučio film koji je izazvao gotovo opće hvalospjeve – Društvo mrtvih pjesnika. Namjesto Harrisona Forda kao nositelja glavnih uloga u prethodna dva ostvarenja, Društvom mrtvih pjesnika glumački dominira Robin Williams, koji je upravo tim filmom definitivno osigurao status velike zvijezde. Publika ga je prihvatila bez ustezanja, a i veći dio kritike, mada je bilo (rijetkih) zamjerki na povremeno preglumljivanje, odnosno sklonost patetici, što posebno vrijedi za završnicu filma.
Društvo mrtvih pjesnika bilo je odskočna daska i za dvojicu tada vrlo mladih glumaca, Ethana Hawka koji je postao jedan od najistaknutijih interpreta svoje generacije, te Roberta Seana Leonarda koji je najveću popularnost stekao jednom od glavnih uloga u tv-seriji Doktor Hause. Oscarom nagrađen izvorni scenarij debitanta Toma Schulmana bazira se na njegovim srednjoškolskim iskustvima, a za Akademijinu nagradu bili su nominirani i sam film, režiser te Robin Williams u glavnoj ulozi.
Autor komentara: Damir Radić