Tijekom vožnje automobilom muškarac skrene s glavne ceste na sporedni put nadajući se kako će posrijedi biti prečac. Na arheološkom nalazištu nabasa na ženu s kojom je bio u vezi prije sedamnaest godina, ponudi joj prijevoz te se njih dvoje tijekom putovanja prisjećaju svoje mladenačke ljubavi i razmišljaju o tome što su ostvarili.

Ljubavna priča povremeno obojena ironičnim tonovima koja svojom 'labavom' narativnom strukturom i vještom upotrebom retrospekcija mnogo duguje Resnaisu i Antonioniju, Odstupanje je djelo filmskoga modernizma koje je najsustavnije analiziralo emocionalnu i društvenu krizu poslijeratne generacije u vrijeme staljinizma u Bugarskoj.