Maks i Đorđe dvojica su sredovječnih osuđenika koji nakon odslužene višegodišnje kazne izlaze iz zatvora uoči Nove godine, i suočavaju se s izazovima i iskušenjima života na slobodi…
Povratak lopova prva je tv-drama snimljena prema scenariju Dušana Kovačevića (Ko to tamo peva, Maratonci trče počasni krug, Balkanski špijun), jednog od najistaknutijih srpskih i jugoslavenskih komediografa. Zanimljivo je da je riječ o uratku koji je više dramski nego humorni i kao takav predstavlja relativno rijedak slučaj u autorovu opusu. Iskusna redateljica Soja Jovanović (Sumnjivo lice, Pop Ćira i pop Spira, Diližansa snova) gradi uvjerljivu atmosferu prednovogodišnjeg dana, oslanjajući se na dojmljivu crno-bijelu fotografiju jednog od pionira jugoslavenske kinematografije i jednog od značajnih snimatelja crnog talasa Milorada Markovića (Tri koraka u prazno, Pukotina raja, Čovek iz hrastove šume, Hasanaginica, Žarki). Legendarni glumci Pavle Vuisić i Milan Srdoč briljiraju u glavnim ulogama, a odlična je i Jelisaveta Seka Sablić u najistaknutijoj sporednoj roli.