Autodidakt, svoje prve filmove sam financira, režira, montira i u njima glumi. Uspjeh postiže tek svojim petim igranim filmom Jedan muškarac i jedna žena (Un homme et une femme, 1966) za koji osvaja Zlatnu palmu u Cannesu i Oscara za najbolji film neengleskog jezičnog područja. Ostali njegovi važniji filmovi su Čitav život (Toute une vie, 1974), Živjeti radi života (Vivre pour vivre, 1967), Hulja (1970), Avantura je avantura (L’aventure c’est l’aventure, 1972), Jedan muškarac i jedna žena: nakon dvadeset godina (Un homme et une femme:20 ans déjà, 1986), Daleko od Vijetnama (Loin du Vietnam, 1967), ostvaren sa Godardom, Resnaisom i dr., Život, ljubav, smrt (La vie, l’amour, la mort, 1969), Čovjek koji mi se sviđa (Un homme qui me plaît, 1970), Za nas dvoje (À nous deux, 1979), Živio život! (Viva la vie!, 1984), Jadnici (Les miserables, 1995) prema romanu Victora Hugoa.