Derek Jarman rođen je u Northwoodu (Middlesex, Velika Britanija) 31. siječnja 1942. godine. Pravo ime mu je Michael Jarman. Na King's Collegeu (London) završava povijest i umjetnost a u razdoblju od 1963.-1967. studira slikarstvo na Slade School u Londonu. U ranim sedamdesetim počinje rad na filmu dizajnirajući scene za filmove
The Devils (1971) i
Savage Messiah (1972) redatelja Kena Russella. Nakon toga snimio je mnogobrojne kratke filmove, većinom u tehnici super 8. Godine 1976. snima prvi igrani film
Sebastiane. U narednih dvadeset godina Jarman je često ispreplitao povijesne evokacije s neočekivanim anakronizmima, što je pogotovo vidljivo u njegovim biografskim filmovima
Caravaggio (1986) i
Wittgenstein (1993). Njegovi najznačajniji ne-govorni filmovi osamdesetih,
The Angelic Conversation (1985) i
The Last of England (1987), obilježeni su alikarskom emocijom. Homoseksualnost, stalna tema njegovih filmova, najizraženija je u devedesetim u filmovima
The Garden (1990),
Edward II (1992) te u njegovom zadnjem filmu
Blue (1993). Derek Jarman umro je u Londonu, 19. veljače 1994. godine, od AIDS-a.
Filmografija
Blue (1993)
Wittgenstein (1993)
Edward II (1992)
The Garden (1990)
War Requiem (1988)
Aria dio Depuis le jour (1987)
The Last of England (1987)
Caravaggio (1986)
The Angelic Conversation (1985)
In the Shadow of the Sun (1980)
The Tempest (1979)
Jubilee (1978)
Sebastiane (1976)