Španjolski redatelj i scenarist. Školovao se za agronoma, a putem filma krenuo je počevši s radom za filmski odjel španjolskog Ministarstva poljoprivrede 1946. godine. Nakon toga upisao se na
Instituto de Investigaciones y Experiencias cinematográficas (IIEC), no nikada nije diplomirao. Pisao je filmske kritike i 1953. godine pokrenuo filmski časopis
Objetivo koji je dvije godine kasnije vlada zabranila. S kolegom sa studija, Luisom Garcíom Berlangom, režirao je kratki dokumentarni film
Paseo Sobre una Guerra Antigua. Zajedno su režirali i napisali scenarij za dugometražni igrani film
Sretan par (Esa pareja feliz, 1951) te scenarij za
Dobrodošli Mr. Marshall (Bienvenido, Mr. Marshall, 1952) koji je režirao Berlanga. Bardemov prvi samostalan scenaristički i redateljski projekt bio je film
Komičari (Cómicos, 1953). Budući da su mu filmovi često bili kritični prema režimu Francisca Franca, često je imao problema s vlastima i cenzurom. Tijekom snimanja filma
Glavna ulica (Calle Mayor, 1956) bio je uhićen. Dok je bio u zatvoru, za prethodni film
Smrt biciklista (Muerte de un ciclista, 1955) dobio je nagradu kritike na filmskom festivalu u Cannesu. Istu nagradu (FIPRESCI) dobio je i na venecijanskom filmskom festivalu za, ipak dovršen, film
Glavna ulica (Calle Mayor, 1956). Ostali važniji filmovi su mu
Mehanički klaviri (Los pianos mecánicos, 1965),
Most (El puente, 1977) i
Sedam dana u siječnju (Siete días de enero, 1979).