Giovanni Pastrone po zanimanju knjigovođa. Od 1907.g. administrativni
direktor talijansko-njemačke kompanije Rossi & C. (kasnije Itala Film).
Producentskim i redateljskim radom (i pod pseudonimom Giovanni Fosco) obilježio
je prijelaz talijanskog filma iz pionirske faze u suvremenije organiziranu
industrijsku. Režirao tek petnaestak filmova, ali je usmjerio proizvodnju prema
(pseudo)historijskom spektaklu (razdoblje komercijalnog procvata i svjetskog
ugleda talijanskog filma s početka dvadesetog stoljeća). Njegov najznačajniji
film je Cabiria (1914). Njegovi važniji filmovi su: Pad Troje (La
catuda di Troia, 1910), Maciste alpinac (Maciste alpino, suredatelj,
1916), Rat i Momijev san (La guerra e il sogno di Momi, 1917),
Kraljevska tigrica (Tigre reale, 1916), Jadne male (Povere bimbe,
1923).