Baskijski scenarist i redatelj, pravim imenom Juan Ramón Armendariz Barrios. Rođen je u ruralnom dijelu Baskije koji će kasnije prikazati u svojim filmovima, a sa šest godina obitelji mu seli u Pamplonu. Po završetku vojnog roka, studira elektroniku koju potom i predaje na politehničkom institutu. Zainteresiran za film, upisao se u filmski klub i kupio Super 8 kameru. Prve, kratkometražne dokumentarne filmove s baskijskim temama počeo je snimati sredinom sedamdesetih prošlog stoljeća. Napustivši profesorski rad, posvetio se filmu. Snimajući dokumentarni film o ugljenarima Carboneros de Navarra (1981.) upoznao je Tasija Ochou koji ga je inspirirao da snimi prvi dugometražni igrani film Tasio (1984.) u kojem je portretirao ruralni život u Baskiji. Mračnim naličjem urbanog života pozabavio se u 27 horas (1986.), a problemima ilegalnih imigranata u Španjolskoj u Las cartas de Alou (1990.). Nakon drame Historias del Kronen (1995.) režirao je Secretos del corazón (1997.), dotad najuspješniji film koji je bio i španjolski kandidat za Oscara u kategoriji najboljeg stranog filma. S Pui Oria osnovao je produkcijsku kuću Oria films 1999. godine za koju je snimio dramu Prekinuta šutnja (Silencio roto, 2001.), smještenu u povijesni okvir nakon svršetka građanskog rata. Godine 2004. ponovno snima dokumentarni film, Escenario móvil, a potom ekranizaciju kratkih priča Obaba (2005.) i No tengas miedo (2011.) u kojem se bavi problemom zlostavljanja djece.