Portland, savezna država Main, 1947. Bankar Andy Dufresne osuđen je na dvostruku doživotnu robiju u državnom zatvoru Shawshank, zbog ubojstva supruge i njezina ljubavnika. Andy nije priznao krivicu, a u zatvoru se sprijatelji s krijumčarom Redom, također osuđenim na doživotno izdržavanje kazne. Dvije godine kasnije Andy načuje da se zapovjednik zatvorske straže Byron Hadley žali zbog toga što će morati platiti znatan porez na nasljedstvo, pa ga savjetuje kako da imetak naslijedi legalno b...