Suvremeni Seul. Ryu je gluhi radnik u elektroničkoj tvrtki i ima bolesnu sestru kojoj je potrebna transplantacija bubrega. On joj želi darovati vlastiti bubreg, ali ne može jer njegova krvna grupa nije kompatibilna s njezinom. Kada Ryu bude otpušten iz Ilshin Electronicsa, upoznaje ilegalne trgovce organima koji mu predlažu da im ustupi svoj bubreg i da još deset milijuna vona, kako bi oni nabavili bubreg prikladan za njegovu sestru. Ryu prihvaća trgovinu, ali nema novca da plati operaciju. Njegova anarhistička revolucionarna djevojka Cha Young-mi uvjerava ga da otme Yossun, kćer njegovog bivšeg poslodavca Parka, te zatraži otkupninu...

Nakon ogromnog uspjeha prethodnog filma Zajedničko sigurnosno područje, koji je ostvario najveću zaradu u dotadašnjoj povijesti južnokorejske kinematografije, Chan-wook Park dobio je odriješene ruke za svoj sljedeći projekt. Odlučio se za daleko osobniji film, temeljen na scenariju koji je pisao prije snimanja Zajedničkog sigurnosnog područja, a pisani predložak razvio je i dovršio u dvadeset sati neprekidnog rada. Simpatija za gospodina Osvetu postao je prvi film Parkove trilogije o osveti, koju još čine remek-djelo Oldboy i Simpatija za gđu Osvetu. Inicijalno, južnokorejska publika slabo je reagirala, a kritike, domaće i inozemne, bile su vrlo podijeljene. Velik dio kritičara filmu je priznavao kvalitetan vizualni stil, ali i zamjerao nasilje koje je svrhom samo sebi, također mu predbacujući nepotrebnu bizarnost. Ništa pogrešnije od toga - Simpatija za gospodina Osvetu jedan je od najboljih uradaka iznimnog Parkova opusa, izvanredno složene narativne strukture s iznenađujućim otkrićima (što će postati autorov zaštitni znak), nadahnute režije i snažnih glumačkih izvedbi koje su uključivale stvarno nasilje u scenama nasilja jer filmotvorci nisu imali na raspolaganju odgovarajuće specijalne efekte. Zanimljivo je spomenuti i da je riječ o prvom filmu u povijesti sa scenom seksa čiji protagonisti koriste znakovni jezik gluhonijemih osoba.