Francuski redatelj, scenarist i producent, klasik francuskog filma rođen kao René-Lucien Chomette. Studirao je filozofiju, a u vrijeme Prvog svjetskog rata bio je vozač hitne pomoći i bio je ozlijeđen. O proživljenim strahotama rata napisao je knjigu poezije. Potom se bavio novinarstvom, a zarađivao je i kao glumac kada uzima umjetničko ime René Clair. Bio je pomoćnik redatelja na nekoliko nijemih filmova. Prvi, kratkometražni film snima 1924. godine, a do kraja ere nijemog filma dokazuje se kao jedan od vodećih filmskih autora. Među njegovim filmovima toga doba izdvaja se Un chapeau de paille d'Italie (1928.). Prema zvučnom filmu je isprva bio skeptičan, no shvativši kreativne mogućnost od 1930. do 1933. uspješno ga istražuje s filmovima Pod krovovima Pariza (Sous les toits de Paris, 1930.), Milijun (Le million, 1931.), Dajte nam slobodu! (À Nous la Liberté, 1931.). Nakon poziva redatelja Alexandera Korde u Engleskoj snima The Ghost Goes West (1935.). Stjecajem okolnosti početkom Drugog svjetskog odlazi u Hollywood. Tamo nakon neuspjeha prvog filma s Marlene Dietrich snima uspješnu romantičnu komediju Oženih se vješticom (I Married a Witch, 1942.) s Veronicom Lake. Još veći uspjeh postigao je krimi filmom I ne osta ni jedan (And Then There Were None, 1945.). Romantična komedija Šutnja je zlato (Le silence est d'or, 1947.) je prvi od nekoliko filmova koje je snimio u Francuskoj gdje se vratio po završetku rata. Iako je na početku filmske karijere bio blizak avangardi i čistom filmu, te kasnije poetskom realizmu (motiv shvaćanja života kao društvene igre upravo je u Velikim manevrima (Les Grandes Manæuvres, 1957.), slično kao u filmu Jeana Renoira Pravila igre), René Clair uvijek je bio prepoznatljiv po osobnim stavovima, rafiniranoj ironiji i nostalgičnim osvrtima na djetinjstvo. U tri filma surađivao je s Gérardeom Philipeom, tada najpoznatijim francuskim glumcem uz Jeana Gabina.