Studirao je medicinu i filozofiju, a 1967. godine upisao je Visoku školu za film i televiziju u Münchenu. Za vrijeme studija snimio je niz kratkometražnih filmova. Godine 1970. snima prvi igrani film
Ljeto u gradu (Summer in the City), koji mu je ujedno i diplomski rad. U filmu
Strah golmana od jedanaesterca (Die Angst des tormannes beim Elfmeter, 1971.) počinje suradnju s glumcem Rüdigerom Voglerom, koji često funkcionira kao redateljev
alter-ego. U razdoblju od 1968. do 1971. godine intenzivno se bavio publicistikom, napisavši mnogo tekstova o svim segmentima kulture, a ne samo o filmu. S prijateljem Rainerom Wernerom Fassbinderom, istaknutim njemačkim redateljem, te s još nekolicinom filmskih djelatnika osniva
Filmverlag der Autoren, zajednicu filmskih djelatnika kojima je cilj bila proizvodnja filma. Godine 1974. osniva
Wim Wenders produktion, a 1976. producentsku kuću
Road Movies Filmproduktion. Potkraj sedamdesetih prihvaća poziv Francisa Forda Coppole da realizira film
Hammet inspiriran biografijom američkog književnika Dashiella Hammetta. Za vrijeme boravka u Sjedinjenim američkim državama, Wenders je ostvario filmove poput
Munja nad vodom (Lightning over Water, 1980.) - portret njegovog filmskog idola Nicholasa Raya, a zatim i hvaljeni i nagrađivani
Paris, Texas (1984). Za film
Nebo nad Berlinom (Der Himmel über Berlin, 1987.) nagrađen je za najbolju režiju na festivalu u Cannesu 1987. Pomalo kontroverzni film
Do kraja svijeta (Bis ans Ende der Welt) snima 1991. godine.
In weiter Ferne, so nah! (Faraway, So Close), svojevrsni nastavak filma
Nebo nad Berlinom, snima 1993. godine, a godinu kasnije film
Priča iz Lisabona (Lisabon Story), koji je stekao kultni status u mnogim europskim zemljama. Slijedi zapaženi
Nasilju je kraj (The End of Violence, 1997.) te hvalospjevima, nagradama i nominacijama (među njima i ona za Oscara) ovjenčan dokumentarac
Buena Vista Social Club (1999.). Godine 2000. osvaja Srebrenog medvjeda na festivalu u Berlinu za film
Hotel od milijun dolara (The Million Dollar Hotel, 2000.). Uz režiranje glazbeno-dokumentarnih i kratkometražnih filmova nastavlja snimati dugometražne filmove
Land of Plenty (2004.),
Don't Come Knocking (2005.) i
Palermo Shooting (2008.).
Pina (2011.), glazbeno-dokumentarni 3D film o poznatoj koreografkinji Pini Bausch njegov je trenutno posljednji film. Wenders je dobitnik počasnog doktorata Sveučilišta Sorbonne, Paris. Od 1991. do 1996. godine obnašao je dužnost predsjedavajućeg
Europske filmske akademije (European film Academy). Od 1993. godine bio je predavač na
Visokoj školi za film i televiziju u Münchenu, a od 2003. godine profesor je na koledžu likovnih umjetnosti (
Hochschule für bildende Künste) u Hamburgu.
Filmografija
Sol zemlje (The Salt of the Earth, Juliano Ribeiro Salgado & Wim Wenders,2014)
Pina (2011)
If Buildings Could Talk (kratki) (2010)
8 (segment Person to Person) (2008)
Palermo Shooting (2008)
Chacun son cinéma ou Ce petit coup au coeur quand la lumière s'éteint et que le film commence (segment War in Peace) (2007)
Invisibles (documentary) (segment Invisible Crimes) (2007)
Don't Come Knocking (2005)
Land of Plenty (2004)
The Blues (dokumentarna TV serija, nastavak The Soul of a Man) (2003)
The Soul of a Man (dokumentarni) (2003)
Other Side of the Road (kratki) (2003)
U2: The Best of 1990-2000 (dokumentarni) (video Stay Faraway, So Close!, video The Ground Beneath Her Feet) (2002)
Ten Minutes Older: The Trumpet (segment Twelve Miles to Trona) (2002)
Ode to Cologne: A Rock 'N' Roll Film (dokumentarni) (2002)
Hotel od milijun dolara (The Million Dollar Hotel, 2000)
Buena Vista Social Club (dokumentarni) (1999)
Willie Nelson at the Teatro (dokumentarni) (1998)
Nasilju je kraj (The End of Violence, 1997)
Die Gebrüder Skladanowsky (igrano-dokumentarni) (1995)
Lumière et compagnie (dokumentarni film) (1995)
Al di là delle nuvole (1995)
Priča iz Lisabona (Lisbon Story, 1994)
In weiter Ferne, so nah! (1993)
Arisha, der Bär und der steinerne Ring (kratki film) (1992)
Do kraja svijeta (Bis ans Ende der Welt, 1991)
Red Hot and Blue (segment Night and Day) (1990)
Aufzeichnungen zu Kleidern und Städten (dokumentarni) (1989)
Nebo nad Berlinom (Der Himmel über Berlin, 1987)
Tokyo-Ga (dokumentarni) (1985)
Docu Drama (dokumentarni) (1984)
Paris, Texas (1984)
Hammett (1982)
Reverse Angle (dokumentarni) (1982)
Soba 666 (Chambre 666) (dokumentarni) (1982)
Stanje stvari (Der Stand der Dinge, 1982)
Munja nad vodom (Lightning Over Water aka. Nick's Film - Lightning over Water) (1980)
Prijatelj iz Amerike (Der Amerikanische Freund, 1977)
Im Lauf der Zeit (1976)
Falsche Bewegung (1974)
Alice u gradovima (Alice in den Städten, 1974)
The Island (aka. From the Family of Reptiles (kratki film) (1974)
Der Scharlachrote Buchstabe (1972)
Strah golamana od jedanaesterca (Die Angst des Tormannes beim Elfmeter, 1971)
Summer in the City (1970)
Alabama: 2000 Light Years (kratki film) (1969)
3 American LP's (kratki film) (1969)
Silver City (kratki film) (1969)
Klappenfilm (kratki film) (1968)
Same Player Shoots Again (kratki film) (1968)
Polizeifilm (kratki film) 1968)
Victor I. (kratki film) (1968)
Schauplätze (kratki film) (1967)
